Lexislación sobre aditivos alimentarios e consellos de etiquetaxe

Que son os aditivos alimentarios?

Os aditivos alimentarios son substancias que se engaden aos produtos alimentarios ao longo da produción para proporcionar diversas funcións tecnolóxicas como o sabor, a cor ou a estabilidade do produto.

Cal é a diferenza entre un aditivo alimentario e un ingrediente alimentario?

Os termos "aditivos" e "ingredientes" dos alimentos refírense a diferentes aspectos do que entran nos alimentos e teñen diferentes propósitos. Por exemplo, aínda que o mel, o azucre e as xemas de ovo teñen unha función tecnolóxica en diversos produtos alimenticios, non se consideran aditivos porque adoitan ser compoñentes recoñecibles que contribúen ao sabor, textura ou valor nutricional dos alimentos, e adoitan consumirse en alimentos. os seus propios. Pola contra, chámanse ingredientes.

Por outra banda, os aditivos non se consumen normalmente nin se usan como compoñentes primarios dunha comida. En cambio, úsanse para mellorar ou preservar as calidades dos alimentos, moitas veces sen engadir valor nutricional.

Os aditivos alimentarios pódense utilizar para:

• Preservar a calidade nutricional dos alimentos
• Mellorar a súa vida útil ou manter a calidade
• Mellora o seu atractivo para os consumidores mediante un sabor, cor ou textura mellorados
• Facer posible a produción e almacenamento de alimentos

Por que a industria alimentaria usa aditivos?

Aínda que os alimentos que preparamos na casa adoitan consumirse pouco despois da preparación, os alimentos que se venden nas tendas e en liña adoitan permanecer estables e atractivos durante máis tempo. Os aditivos xogan un papel fundamental na produción mundial de alimentos para axudar a satisfacer as demandas dos consumidores de sabor, seguridade e frescura. Ao mellorar a estabilidade dos alimentos, tamén contribúen a reducir o desperdicio alimentario, que é unha das principais preocupacións de sustentabilidade.

Os aditivos alimentarios poden evocar a moitos a imaxe dun produto químico sintético. Non obstante, este non sempre é o caso xa que moitos aditivos derivan de substancias naturais, como a lecitina de soia e a carragenina das algas mariñas. De feito, os consumidores engaden aditivos intencionadamente á súa cociña caseira, como os fabricantes de marmelada que engaden pectina (E440) para garantir un bo conxunto á marmelada. Independentemente da súa orixe, a seguridade é sempre da máxima importancia na mente do regulador á hora de aprobar o uso de aditivos nos alimentos.

Os desenvolvementos na ciencia dos alimentos levaron a un uso máis frecuente de aditivos na produción moderna de alimentos. Actualmente existen centos de substancias diferentes utilizadas como aditivos alimentarios e moitas máis utilizadas como aromatizantes, todas elas reguladas para a seguridade dos consumidores.

A continuación, exploramos algúns dos tipos máis comúns de aditivos alimentarios.

Diferentes tipos de aditivos alimentarios e os seus usos nos alimentos

Colorantes

Os colorantes son aditivos que se usan para restaurar ou resaltar a cor nun alimento. Poden ser naturais, como o vermello de remolacha (E162) ou sintéticos como a tartrazina (E102).

A tartrazina é unha das seis cores relacionadas coa hiperactividade nalgúns nenos. Tras a investigación realizada e financiada pola Axencia de Normas Alimentarias e revisada pola Autoridade Europea de Seguridade Alimentaria, introducíronse modificacións na normativa sobre aditivos para esixir que os alimentos que o conteñan levasen unha advertencia expresamente redactada para este efecto.

Hai outros aditivos alimentarios que requiren advertencias como os colorantes azoicos, que poden causar alerxias en persoas sensibles, e o aspartamo, que pode ser prexudicial para as persoas con fenilcetonuria (PKU), unha enfermidade xenética rara.

Conservantes

Os conservantes prolongan a vida útil dos alimentos protexendo contra o deterioro causado por microorganismos. Exemplos comúns inclúen o propionato de calcio (E282), que se usa habitualmente no pan, e o sorbato de potasio (E202) usado en untables vexetais/margarina.

Antioxidantes

Os antioxidantes evitan a deterioración dos alimentos polo proceso químico de oxidación. Isto inclúe a prevención de que se formen sabores desagradables nos alimentos pola oxidación de graxas e aceites dos alimentos mediante tocoferoles (E306). Do mesmo xeito, a aplicación de ácido ascórbico (E300) pódese utilizar para evitar o pardeamento inhibindo as reaccións oxidativas. O ácido ascórbico é máis amplamente recoñecido como vitamina C polos consumidores.

Edulcorantes

Os edulcorantes son aditivos que se usan para crear un sabor doce nos alimentos. Normalmente, os edulcorantes non nutritivos como o aspartamo e a sucralosa úsanse para producir un sabor doce sen as calorías adicionais que se atopan no azucre e os edulcorantes de orixe natural como o mel.

Ás veces pódense usar varios edulcorantes non nutritivos xuntos ou con azucre para conseguir un sabor particular ou aumentar o nivel global de dozura sinérxica.

Emulsionantes

Os emulsionantes permiten que o aceite e a auga se mezclen e manteñan a emulsión, garantindo a estabilidade sen separar as partes de auga e graxa do produto.

Os emulsionantes úsanse habitualmente na maionesa, os xeados e o chocolate. Os exemplos inclúen mono e diglicéridos de ácidos graxos (E471) e lecitina de soia (E322), que se atopan en xeados, xeados listos para usar e chocolate quente instantáneo.

Potenciadores do sabor

Os potenciadores de sabor úsanse para aumentar o sabor existente dun alimento sen proporcionar o seu sabor (é dicir, non saben nada máis que mellorar o sabor existente do produto). O exemplo máis común (e polémico) é o glutamato monosódico (MSG, E621), que se atopa en patacas fritas e fideos salgados.

Lexislación sobre aditivos alimentarios no Reino Unido

Segundo a lexislación sobre aditivos alimentarios, todos os aditivos deben ser aprobados antes de poder usarse no Reino Unido. Para que un aditivo alimentario sexa aprobado para o seu uso, debe considerarse vantaxoso para o consumidor. Por exemplo, se mellora o sabor, prolonga a vida útil ou mellora a calidade dos alimentos.

Requírense avaliacións exhaustivas dos informes científicos e técnicos para garantir a seguridade dun aditivo, a necesidade tecnolóxica e que o seu uso non faga que o consumidor sexa enganado. Cada aditivo aprobado está permitido para o seu uso en determinados alimentos e nun nivel máximo predeterminado.

Esta normativa contribúe a garantir que os aditivos só se utilicen nos produtos que se beneficien da súa presenza, e que se manteña ao mínimo necesario para acadar os resultados desexados.

A lista dos ingredientes aprobados e os números E que se poden usar en produtos alimenticios figuran noPáxina web da Axencia de Normas Alimentariase no Regulamento UE 1333/2008 conservado.

Que é un número E?

Os aditivos adoitan facerse referencia aos seus números E como se ilustra nesta guía. O sistema de clasificación do número E creouse como parte dun impulso para ter unha lista única para cada grupo funcional de aditivos coa intención de que a "E" represente aos consumidores que os aditivos permitidos foron clasificados como seguros na UE. Está recoñecido mundialmente, e nisto baséase o Sistema Internacional de Numeración (SIN) de Aditivos Alimentarios que se atopa no Codex Alimentarius. O sistema utilizouse por primeira vez en 1962 para as cores, e posteriormente utilizouse en 1964 para a directiva de conservantes, 1970 para os antioxidantes e en 1974 para os emulsionantes, estabilizadores, espesantes e xelifiantes.

A harmonización destes aditivos foi o seguinte obxectivo como parte do esforzo para crear o mercado interior na UE. A harmonización dos aditivos produciuse a finais dos anos 80 e principios a mediados dos 90.

Necesitas declarar aditivos nas etiquetas dos alimentos?

Si, é obrigatorio que os aditivos alimentarios figuren na lista de ingredientes cando están presentes nun produto alimentario, xa sexa polo seu nome ou polo seu número E, para cumprir coa normativa de etiquetaxe de aditivos alimentarios.

Tamén se debe indicar o propósito ou función do aditivo dentro do produto. Exemplos de tales funcións son os ácidos, os reguladores da acidez, os antiaglomerantes, os emulsionantes, os xelificantes, os humectantes e os levantes, entre outros.

Como etiquetar os aditivos alimentarios no Reino Unido

Etiquetado con números E ou nome completo do aditivo

Aínda que a normativa sobre aditivos estableceuse co obxectivo de garantir a seguridade dos cidadáns, a súa aparición nas etiquetas dos alimentos pode disuadir aos consumidores, xa que Mandy percibe listas de ingredientes máis curtas, co menor número posible de aditivos, o máis atractivas, un concepto coñecido como "limpo". etiqueta'. Os números electrónicos suscitaron especial preocupación, e os consumidores cuestionan por que os fabricantes están "ocultando" o que hai nos seus alimentos mediante o uso de códigos, en lugar de ver os códigos como unha ferramenta que realmente estaba destinada a mellorar a transparencia.

No Reino Unido, é unha práctica común usar o nome completo do aditivo nunha etiqueta, xa que estes poden provocar menos percepcións negativas e son os preferidos polos consumidores en xeral. Non obstante, para aditivos máis químicos e menos familiares, úsanse a miúdo os números E. Ademais, as limitacións de espazo poden esixir o uso de números E xa que poden ser moito máis curtos que os seus homólogos de nome completo.

Idealmente, a etiqueta do produto debería reflectir a familiaridade do consumidor. Tamén recomendamos que unha marca se achegue á etiquetaxe dos aditivos de forma coherente na súa carteira de produtos para mellorar a comprensión.

Se se utilizaron aditivos nun produto alimentario, debes asegurarte de que só se usan en alimentos e cantidades legalmente permitidas, relevantes para os mercados de venda (xa que os distintos países teñen enfoques diferentes ás normativas).

Para comunicarlles aos consumidores que os aditivos non sempre dan medo como parecen, algunhas marcas optaron por incluír información adicional sobre aditivos xunto coa terminoloxía legal nas súas etiquetas que simplifica isto nunha linguaxe máis recoñecible. Por exemplo, "ácido ascórbico, unha forma de vitamina C, que tamén se atopa nos cítricos". Esta é unha táctica útil para educar aos teus clientes, pero ten coidado co cumprimento, xa que non queres enganar ao consumidor para que pense que o teu produto contén cítricos.

Como etiquetar os aditivos de sulfito para consumidores alérxicos

Os aditivos que poidan provocar reaccións alérxicas ou intolerancias, como os sulfitos, deben ser destacados na lista de ingredientes se están por riba dos niveis preestablecidos e declarados mesmo cando se venden soltos ou en alimentos non preenvasados. Para o dióxido de xofre (E220) e os sulfitos (E221 a E228) deben estar etiquetados cando están presentes por riba de 10 mg/Kg ou 10 mg/litro. Calcúlase como a cantidade de dióxido de xofre no produto acabado, xa que se consumiría.

Se o alérxeno está presente nun produto que está exento de levar unha lista de ingredientes, debe utilizarse unha declaración "contén", a menos que o nome do produto inclúa o alérxeno, que no caso de dióxido de xofre ou sulfitos, non é probable. suceder.

Se o dióxido de xofre ou os sulfitos están presentes como conservante nun dos ingredientes dun alimento, por exemplo, nas mazás no recheo dunha torta de mazá, entón a súa presenza como alérxeno debe indicarse na etiqueta do alimento. O requisito establécese no Regulamento (UE) 1169/2011, anexo II, 12, pero as consecuencias da etiquetaxe poden non ser inmediatamente obvias. Aquí é onde un experto en etiquetaxe pode asegurarse de que a etiqueta dos alimentos cumpre.

Que aditivos alimentarios están prohibidos no Reino Unido?

Algúns aditivos alimentarios están prohibidos no Reino Unido debido ao seu potencial para causar efectos nocivos se se consumen. Por exemplo, se son canceríxenos (por exemplo, colorantes de Sudán), provocan hiperactividade nos nenos (por exemplo, Southampton seis cores) ou teñen consecuencias nutricionais (por exemplo, efectos secundarios como calambres estomacais e outros problemas gastrointestinais causados ​​polo aditivo Olestra).

Os países non sempre están de acordo sobre a seguridade dos aditivos. É o caso do dióxido de titanio, que se utiliza para producir unha cor branca nalgúns produtos de panadería e repostería. Está prohibido na UE, pero despois de analizalo, o Reino Unido decidiu mantelo legal.

En novembro de 2022, o Tribunal de Xustiza da Unión Europea anulou a clasificación do dióxido de titanio como canceríxeno por inhalación, xa que se observaron inconsistencias nos achados de toxicidade. Francia decidiu recorrer a anulación, o que significa que no momento de escribir este artigo, o dióxido de titanio non se pode usar en alimentos na UE e Irlanda do Norte.

Demostrouse que o bromato de potasio causa cancro nalgúns animais, polo que non está permitido o seu uso en alimentos na UE, Reino Unido, Canadá e outros países. As autoridades estadounidenses consideraron que este efecto non era evidente cando se alimentaba aos animais con pan que contiña o aditivo, polo que se pode engadir ao pan en Estados Unidos, onde actúa como fortalecedor da masa, axente de tratamento da fariña e axente de levadura.

Se unha empresa é sorprendida vendendo alimentos que conteñen aditivos prohibidos no Reino Unido, isto pode producir graves repercusións legais. Non se pode asumir que, debido a que un aditivo está permitido nun país, se permitirá noutro.

Algúns exemplos específicos de alimentos que están prohibidos no Reino Unido inclúen:

• Algúns colorantes alimentarios (incluíndo o amarelo no 5 e 6 e o ​​vermello no 40)
• Bromato de potasio
• Tintes de Sudán
• Determinados fármacos utilizados en animais, como a hormona de crecemento bovina.
• Aceites vexetais bromados
• Aves tratadas con cloro
• Rodamina-B
• Azodicarbonamida
• Olestra
• Auramina

Apoio coa lexislación e etiquetaxe de aditivos alimentarios

Para as empresas alimentarias, é imperativo que consulten a normativa pertinente para garantir que se permite o uso dun aditivo nun determinado alimento, e tamén que se utiliza en cantidades inferiores ao nivel máximo permitido.