Qu’est-ce que la salicorne ?
La salicorne est une petite plante succulente mesurant moins de 30 cm de hauteur. Il est normalement de couleur verte mais devient rouge en automne. Sa tige et ses branches ont des entre-nœuds cylindriques. Il produit des fleurs hermaphrodites pollinisées par le vent et contenant de petits fruits succulents avec une seule graine.
La salicorne est également appelée asperge de mer ou salicorne. C'est une plante des marais salants et l'une des espèces les plus tolérantes au sel. On le cultive principalement sur la côte occidentale de la Corée.
Même dans d’autres régions du monde, la salicorne est consommée comme légume frais, cornichon, bio-sel, aliment pour animaux, huile végétale, biodiesel et produits cosmétiques.
Utilisations de la salicorne
La salicorne est connue pour son rôle dans la préservation de l'environnement.Ses capacités de biofiltration et de phytoremédiation sont importantes. Les agriculteurs cultivent la salicorne et n'utilisent que l'eau de mer pour l'irrigation. En conséquence, ils économisent de l’eau douce. Étant donné que les friches salines et les marais salants sont idéaux pour la culture de la salicorne, les agriculteurs peuvent transformer les terres arides, y compris les déserts, en terres arables avec un minimum de ressources en plantant ce légume.
Les graines de salicorne peuvent être utilisées pour fabriquer de l’huile comestible.Les graines et les tiges de Salicornia bigelovii sont utilisées pour fabriquer de l’huile que les humains peuvent manger et de l’huile utilisée pour nourrir le bétail. L’huile polyinsaturée de graines de salicorne n’est cependant pas seulement comestible ; il peut être utilisé comme biocarburant. Il a une teneur élevée en protéines et est riche en acides linoléique, oléique, palmitique et stéarique. Les autres nutriments contenus dans les graines de Salicornia comprennent les protéines, les cendres et les fibres.
Depuis des siècles, la salicorne est utilisée à des fins alimentaires, médicales, écologiques et cosmétiques. Certaines de ces applications incluent :
- Les tiges sont bouillies pour faire du sel. En Corée du Sud et dans d’autres pays, cette plante est privilégiée comme culture fourragère en raison de sa richesse en protéines. Il est particulièrement apprécié dans les endroits où l’eau douce est rare.
- Dans certains endroits, les graines et les tiges de la rubrique Salicornia sont utilisées pour faire du pain sucré et comme produit gourmand dans les salades.
- Les jeunes tiges de Salicornia herbacea sont consommées comme légume assaisonné, salade et aliment fermenté appelé hamcho en Corée. Ses graines sont utilisées pour faire du thé.
- En Nouvelle-Écosse, au Canada, les tiges de Salicornia europaea L. et Salicornia bigelovii sont mises en pot avec du vinaigre pour faire des cornichons.
En plus d’être utilisée pour l’alimentation et la médecine, la salicorne a d’autres utilisations. Par exemple, il est utilisé pour :
- Fabriquer du savon en raison de sa forte teneur en cendres
- Source de soude (carbonate de sodium) pour la fabrication du verre
- Fabrication de revêtements pour la protection, les plastiques, les savons, les textiles, les tensioactifs, les lubrifiants et les pesticides organiques
- Fabriquer du biocarburant
Valeur nutritionnelle de la salicorne
La plante entière de Salicornia contient des nutriments essentiels, vous pouvez donc consommer n'importe quelle partie de la plante pour en extraire les éléments suivants :
- Vitamine A
- Acides ascorbique et déhydroascorbique
- Carotène
- Polyphénols
- Tocophérol
- Flavonoïde
- Lutéine
- Fer
- Sodium
- Potassium
- Magnésium
Avantages pour la santé de la salicorne
- Oxoméfruside. Efficace contre l'hypertension
- Clonidine. Utilisé pour traiter l'hypertension artérielle, l'anxiété et certains types de douleur
- Carmustine. Antinéoplasique
- Gangliosides. Un anti-inflammatoire
D’autres avantages pour la santé sont discutés ci-dessous :
- La salicorne ralentit le processus de vieillissement
Grâce à sa teneur en lutéine, la Salicornie aide à prévenir les maladies dégénératives maculaires liées à l'âge.
- Il peut être utilisé comme substitut du sel
L'acide trans-férulique contenu dans la salicorne a un effet protecteur contre le dysfonctionnement vasculaire et l'hypertension. De ce fait, il peut être utilisé comme substitut du sel. Dans une étude menée sur des rats, une consommation élevée de sel a entraîné une augmentation de la pression artérielle. Cependant, lorsque les rats recevaient de la Salicornia contenant la même quantité de sodium, cela avait peu d’effet sur leur tension artérielle.
- La salicorne prévient l'hypothyroïdie
Il contient de l'iode, qui est important dans la prévention de l'hypothyroïdie.
- C'est un agent antibactérien
La salicorne a une puissante activité antibactérienne, qui est utile à l’organisme lorsque cette plante est utilisée comme aliment, médicament ou cosmétique.
Applications médicinales de la salicorne
Certaines espèces de Salicornia sont largement utilisées en médecine traditionnelle et des études récentes ont montré que ce légume présente des propriétés biologiques importantes telles que des activités antioxydantes, antimicrobiennes, antiprolifératives, anti-inflammatoires, hypoglycémiques et cytotoxiques.
Ces propriétés sont la raison pour laquelle la Salicorne est prescrite depuis longtemps en médecine traditionnelle pour traiter :
- Bronchite
- Hépatite
- Diarrhée
- Maladies intestinales
- Néphropathie
- Athérosclérose
- Hyperlipidémie
- Diabète
La salicorne est ce qu’on pourrait appeler une plante miracle. En plus de son utilisation dans les industries alimentaire et pharmaceutique, il peut remplacer les énergies fossiles. La salicorne est un excellent candidat pour les nouvelles solutions d'énergie verte ainsi que pour les efforts de remise en état des terres dans le monde entier.
Heure de publication : 19 avril 2023
