Valeriana officinalis, comumente conhecida como valeriana, é uma erva nativa da Ásia e da Europa que agora cresce selvagem em muitas outras áreas do mundo, incluindo os Estados Unidos e o Canadá.
As pessoas têm usado esta planta perene como medicamento natural desde a época da Grécia e Roma antigas.
Ao contrário das flores delicadamente perfumadas da planta, as raízes da valeriana têm um odor muito forte que muitas pessoas consideram desagradável.
As raízes, rizomas (caules subterrâneos) e estolhos (caules horizontais) da valeriana são usados para fazer suplementos dietéticos, como cápsulas e comprimidos, bem como chás e tinturas.
Os cientistas não têm certeza de como a valeriana funciona no corpo.
No entanto, pesquisas sugerem que sua atividade está relacionada às ações independentes e sinérgicas de compostos encontrados na planta, incluindo:
- valepotriatos
- monoterpenos, sesquiterpenos e compostos carboxílicos
- lignanas
- flavonóides
- baixos níveis de ácido gama-aminobutírico (GABA)
Certos compostos da valeriana, chamados ácido valerênico e valerenol, podem atuar nos receptores GABA do corpo.
GABA é um mensageiro químico que ajuda a regular os impulsos nervosos no sistema nervoso.
É um dos principais neurotransmissores responsáveis pela regulação do sono, e aumentar a quantidade de GABA disponível no corpo tem efeitos sedativos.
O ácido valerênico e o valerenol podem modular os receptores GABA e aumentar a quantidade de GABA disponível no sistema nervoso central. Além do mais, pesquisas mostraram que o ácido valerênico inibe uma enzima que destrói o GABA.
Os compostos da valeriana também podem interagir com receptores de serotonina e adenosina, substâncias químicas que desempenham papéis importantes na regulação do sono e do humor.
Além disso, pesquisas preliminares sugerem que os valepotriatos – os compostos que dão à valeriana seu cheiro característico e pungente – podem ter efeitos ansiolíticos e antidepressivos no corpo.
Benefícios
- Naturalmente ajuda no sono
Estudos mostram que a valeriana reduz o tempo que leva para adormecer e melhora a qualidade do sono, por isso, se você não consegue dormir, pode ser exatamente o que você procura. Ao contrário de muitos medicamentos prescritos para dormir, a valeriana tem menos efeitos colaterais e é muito menos provável que resulte em sonolência matinal.
Num estudo duplo-cego conduzido pelo Centro de Saúde Foellinge, na Suécia, os efeitos da valeriana na falta de sono foram significativos. Dos participantes do estudo, 44% relataram um sono perfeito, enquanto 89% relataram uma melhora no sono ao tomar raiz de valeriana. Além disso, nenhum efeito adverso foi observado para este grupo.
A raiz de valeriana é frequentemente combinada com outras ervas sedativas, como o lúpulo (Humulus lupulus) e a erva-cidreira (Melissa officinalis), para tratar distúrbios do sono. Um estudo sobre crianças com pequenos problemas de sono publicado na Phytomedicine descobriu que 81% daqueles que tomaram uma combinação de ervas de valeriana e erva-cidreira relataram dormir muito melhor do que aqueles que tomaram placebo.
Como a raiz de valeriana ajuda você a dormir tão bem? A valeriana contém uma substância química chamada linarina, que demonstrou ter efeitos sedativos.
O extrato de valeriana pode causar sedação, aumentando o nível de ácido gama-aminobutírico (GABA) no cérebro. GABA é um neurotransmissor inibitório no sistema nervoso central. Em quantidades suficientemente grandes pode causar um efeito sedativo, acalmando a atividade nervosa.
Os resultados de um estudo in vitro sugerem que o extrato de valeriana pode fazer com que o GABA seja liberado das terminações nervosas do cérebro e, em seguida, impedir que o GABA seja levado de volta às células nervosas. Além disso, o ácido valerênico da valeriana inibe uma enzima que destrói o GABA, outra maneira pela qual a valeriana pode melhorar os níveis de GABA e promover uma ótima noite de descanso.
- Acalma a ansiedade
Os cientistas descobriram que a raiz de valeriana, especificamente o ácido valerênico, aumenta a quantidade de GABA através dos receptores GABA.
Drogas como alprazolam (Xanax) e diazepam (Valium) também atuam aumentando a quantidade de GABA no cérebro. O ácido valérico, o ácido valerênico e o valerenol contidos no extrato de raiz de valeriana atuam como agentes ansiolíticos.
É incrível que um remédio fitoterápico como a raiz de valeriana possa ter os mesmos efeitos ansiolíticos que os medicamentos prescritos, sem os efeitos adversos dos medicamentos psicotrópicos. Se você estiver tomando outros medicamentos calmantes ou antidepressivos (como antidepressivos tricíclicos, como amitriptilina ou antidepressivos tetracíclicos), não tome valeriana ao mesmo tempo.
- Reduz a pressão arterial
Agora que você sabe que a raiz de valeriana pode ser tão calmante para a mente e o corpo, provavelmente não é surpresa saber que ela também pode ajudar a reduzir a pressão arterial, melhorando a saúde do coração. Os mesmos componentes ativos que contribuem para os efeitos da valeriana no controle da ansiedade e da inquietação também podem ajudar o corpo a regular adequadamente a pressão arterial.
A pressão alta é algo que você definitivamente deseja evitar, pois aumenta a chance de acidente vascular cerebral e ataque cardíaco, e as doenças cardíacas são um grande problema de saúde nos Estados Unidos.
Estudos indicam que os suplementos de raiz de valeriana podem ajudar a reduzir naturalmente a pressão arterial e mantê-la em um nível saudável, o que tem um impacto positivo direto na saúde do coração.
- Alivia cólicas menstruais
A natureza relaxante da raiz de valeriana pode torná-la uma escolha inteligente para o alívio natural das cólicas menstruais. Pode reduzir a gravidade e o desconforto das cólicas menstruais, que é um problema comum em mulheres que sofrem mensalmente de TPM.
Como exatamente a raiz de valeriana pode ajudar? É um sedativo e antiespasmódico natural, o que significa que suprime espasmos musculares e atua como um relaxante muscular natural.
Suplementos dietéticos de raiz de valeriana podem efetivamente acalmar as graves contrações musculares uterinas que causam a dor terrível que muitas mulheres sentem durante a menstruação, como mostrou um estudo duplo-cego, randomizado e controlado por placebo da Universidade Islâmica Azad, no Irã.
- Melhora o gerenciamento do estresse
Ao reduzir a ansiedade e melhorar a duração e a qualidade do sono, a raiz de valeriana pode ajudar significativamente no controle do estresse diário. O estresse crônico, outro grande problema entre os adultos nos Estados Unidos, pode afetar muitas partes da sua saúde, incluindo a qualidade do sono e a saúde do sistema imunológico.
Ao melhorar os níveis de GABA, a valeriana facilita o relaxamento da mente e do corpo. É uma excelente forma natural de ajudar a manter os níveis de cortisol baixos e melhorar a qualidade de vida.
Além disso, foi demonstrado que a raiz de valeriana suprime o estresse físico e psicológico, ajudando a manter os níveis de serotonina, um neurotransmissor que ajuda a regular o humor, de acordo com uma pesquisa publicada na BMC Complementary and Alternative Medicine.
Como tirar raiz de valeriana
A valeriana fornecerá os melhores resultados quando tomada conforme as instruções.
De acordo com as evidências mais recentes, uma dose de 450–1.410 mg de raiz de valeriana inteira por dia durante 4–8 semanas pode ajudar a melhorar a qualidade do sono.
Para alívio da tensão, alguns especialistas sugerem uma dose de 400–600 mg de extrato de valeriana ou uma dose de 0,3–3 gramas de raiz de valeriana até 3 vezes ao dia.
Doses que variam de 530 a 765 mg por dia podem ser eficazes para reduzir a ansiedade e os sintomas de TOC, enquanto doses que variam de 765 a 1.060 mg podem ajudar a reduzir as ondas de calor durante e após a menopausa.
No entanto, estas doses podem não ser apropriadas ou eficazes para todas as pessoas com estes sintomas. Estas são simplesmente as doses que as evidências atualmente disponíveis demonstraram ser eficazes.
Horário da postagem: 28 de fevereiro de 2023
